Novou vodu nalévejte pomalu, ideálně po stěně nebo na plovoucí misku, aby se nerozvířila usazenina. Dolijte po okraj, zapněte filtr a topení a zkontrolujte teplotu. Během následujících hodin sledujte ryby: lapání po vzduchu u hladiny, schovávání nebo neklid znamenají, že něco nesedí. Někdy stačí jen pomalejší nalévání, jindy je potřeba upravit teplotu nebo množství. Pokud jste vyměnili více než třetinu, další výměnu odložte alespoň o týden.
Ochlazujte postupně, ne skok
Nejrychlejší a přitom bezpečná cesta je zvýšit odpar z hladiny. Vypněte krycí desku nebo víko a nasměrujte na hladinu ventilátor. Proud vzduchu odebere vodě teplo mnohem rychleji než led ponořený ve filtru. Během hodiny tak srazíte teplotu o dva až tři stupně. Pokud máte výkonnější čerpadlo, nakloňte výtokové trysky tak, aby voda čeřila hladinu. Čím větší plocha a čím rychlejší pohyb vzduchu, tím rychleji teplota klesá.
Vodu z kohoutku nelze nalít přímo do akvária jen proto, že je čirá a bez zápachu. Obsahuje chlor nebo chloramin, které likvidují bakterie v filtru, a rozpuštěné plyny, jejichž prudká změna stresuje ryby. Příprava vody není alchymie, ale vynechání jednoho kroku se projeví až za týden — nejčastěji ve formě zákalu nebo náhlého úhynu.
Výměna vody je spolehlivá, protože současně odvádí nahromaděné zplodiny a okysličuje prostředí. Naproti tomu jiné metody, jako je intenzivní provzdušňování, vypnutí topítka, nebo odstínění světla, fungují jen pomalu a spíš jako prevence. Provzdušňování pomáhá odpařováním ochlazovat hladinu, ale v horkém vzduchu je účinek malý. Vypnutí topítka má smysl jen tehdy, pokud skutečně topí – jinak jen zbytečně kolísáte teplotu. Odstínění světla snižuje přísun tepla, ale neřeší už ohřátou vodu.
Cyklus dusíku je sled přeměn, při kterých se z jedovatého amoniaku stává nejprve toxický dusitan a nakonec relativně neškodný dusičnan. Bez tohoto procesu se v akváriu hromadí látky, které ryby a bezobratlé spolehlivě zabijí. Nejde o nějaký jednorázový úkon, ale o biologickou rovnováhu, kterou je potřeba vytvořit a pak udržovat. Pokud akvárium startuje bez této rovnováhy, první osádka obvykle uhyne během několika dní.