Ne každý kořen z přírody je vhodný. Měkké dřevo, které se láme v ruce nebo je cítit po hnilobě, se ve vodě rozpadne a zanese filtr. Vyhněte se dřevu z jehličnanů s pryskyřicí a dřevu chemicky ošetřenému. Osvědčené jsou tvrdé listnáče, například dub, buk nebo morušovník, případně kořeny z bažin a rašelinišť. Kmen musí být pevný, bez kůry, která by se loupla až ve vodě.
Voda a filtrace rozhodují dřív než ryby Vodovodní voda se musí nejprve zbavit chloru a chlóraminu, jinak filtrace odumře. Použijte přípravek na úpravu vody podle návodu, nebo vodu před nalitím nechte odstát, pokud to její složení dovolí. Filtraci vyberte s ohledem na objem nádrže a počítejte s tím, že musí běžet nepřetržitě. Než do ní pustíte ryby, nechte nádrž zaběhnout několik týdnů, ideálně s pomocí bakteriálního startéru a s pravidelným měřením dusitanů a dusičnanů. Testovací sada na vodu je nutnost, ne zbytečnost.
Poslední krok je trpělivost. Akvárium není hotové v den, kdy se naplní vodou. Několik týdnů jen sledujte, měřte a nechte filtraci pracovat. Teprve až jsou hodnoty stabilní, přidejte první ryby a potom další po menších skupinách s odstupem. Kdo si připraví místo, vodu i čas předem, ten se vyhne většině chyb, které začátečníky od akvaristiky odradí.
Složení stravy ovlivní víc než značka. Střídejte suché krmivo s mraženým nebo živým — pak si ryby vezmou i to, co jim suché vločky nedají. Býložravé druhy potřebují rostlinnou složku, jinak jim rostou problémy s trávením. Dnové ryby nekrmte u hladiny, jejich potrava musí klesnout až k nim, ale zase ne tolik, aby zbytek hnilo v písku. Masožravé ryby ocení větší kusy, které suché vločky nenahradí.
U kapkového testu platí několik pravidel, která se často nedodržují. Zkumavku po každém použití vypláchněte destilovanou vodou a nechte uschnout dnem vzhůru. Kapky musí padat volně, ne po stěně – jinak se do roztoku dostane jiné množství. Barvu porovnávejte proti bílému papíru při denním světle, ne pod žlutou žárovkou. A hlavně hlídejte datum spotřeby: činidla po expiraci dávají posunuté odstíny a výsledek je k ničemu.
Vodní kámen rozpouštějte, neseškrabávej
Než přinesete domů první akvárium, projděte si byt a najděte místo, které splňuje několik podmínek zároveň. Nádrž nesmí stát v průvanu od oken a dveří, ale ani na přímém slunci, kde se voda přes den přehřívá a rychle v ní roste řasa. Podlaha musí unést hmotnost plné nádrže — litr vody váží zhruba kilogram, takže i menší akvárium o objemu několika desítek litrů je pořádný náklad. Stojan nebo skříňka musí být vodorovné a dostatečně pevné, ne police z dřevotřísky. Změřte si zásuvku, ke které povede kabel od filtru a osvětlení, a ověřte, že není daleko.
Ještě než začnete cokoliv kupovat, rozhodněte se, jaké ryby chcete chovat, a teprve podle toho vybírejte velikost nádrže. Menší akvárium není jednodušší — naopak, v málo litrech se každá chyba projeví rychleji a kvalita vody kolísá. Zjistěte si předem, jakou teplotu, tvrdost a pH jednotlivé druhy potřebují, a nekombinujte ryby s odlišnými nároky jen proto, že se vám líbí. Do nové nádrže patří jen několik málo ryb, ne plná osádka hned první den.
Pokud topení nefunguje, nespěchej s výměnou vody. Čerstvá voda má jinou teplotu a šok z náhlé změny může ryby poškodit víc než samotný chlad. Místo toho izoluj akvárium: zakryj hladinu a boky dekami, ručníky nebo polystyrenem. Nech ale malou štěrbinu pro přístup vzduchu, aby se nehromadil oxid uhličitý. Vypni filtraci, pokud by vířila vodu a zbytečně ji ochlazovala, ale pozor – bez filtrace dochází k poklesu kyslíku, takže ji po půl hodině raději zapni zpět nebo zajisti provzdušňování.
Před spuštěním si připravte i techniku a nářadí: odkalovací hadici, kbelík určený jen pro akvárium, síťku, škrabku na řasy a rezervní topné těleso. Naplánujte si, kam budete odkládat vodu při výměně a kde budete odpočívat hadici, aby se voda nevylila na podlahu. Osvětlení nastavte na časovač, obvykle stačí osm až deset hodin denně. Čím méně improvizace při startu, tím méně problémů s řasami a nemocemi později.
Typická chyba začátečníka je koupit nádrž, ryby a filtraci v jeden den a druhý den řešit, proč ryby visí u hladiny. Další častou chybou je přílišné krmení — zbytky potravy se rozkládají a dusí vodu. Krmte málo, jen tolik, co ryby stihnou sníst během několika minut. Nepřetápějte a nepřidávejte chemii, když nevíte, co přesně v nádrži chybí. Radši změřte hodnoty a teprve pak jednejte.