Než stůl koupíte, změřte si balkon. Nejen půdorys, ale i výšku zábradlí a vzdálenost mezi zábradlím a podlahou. Stůl, který se sice vejde na šířku, ale nedá se postavit podél zdi, budete každý den posouvat a nakonec ho přestanete používat. U malých balkonů jsou praktičtější skládací desky s nohami, které se vejdou pod zábradlí, nebo stoly s jednou pevnou a jednou odklopnou deskou. Zjistěte také, jestli jste na straně, kde fouká. Balkony v průvanu mezi domy jsou na vítr náročnější než ty kryté.
Jídelní stůl na balkon je jiná disciplína než stůl v jídelně. Rozhoduje hmotnost, půdorys a to, kolik lidí se kolem něj skutečně posadí. Než začnete cokoli kupovat, změřte si balkon na dvou místech: u zábradlí a u zdi. Často se liší o desítky centimetrů a stůl, který projde u zdi, se u zábradlí nevejde. Současně si změřte průchod, který potřebujete k obsluze — každá židle potřebuje aspoň 60 cm na to, aby se dala odsunout a člověk si sedl.
Skleněné desky na balkoně vypadají dobře, ale mají dvě nevýhody. Jsou těžké a při prasknutí se rozpadnou na nebezpečné střepy. Pokud už sklo máte, zkontrolujte, jestli je kalené, a nikdy ho nepokládejte jen tak na kovové nohy bez pryžových podložek. Ty chrání sklo před bodovým tlakem i před vibracemi. U dřevěných desek zase hrozí, že je déšť a slunce za sezónu zkroutí. Ošetřete je olejem nebo lazurou určenou na venkovní použití a na zimu je uložte dovnitř.
Zkontrolujte, zda v lednici nezůstaly potraviny, které pach aktivně šíří. I jedna zapomenutá paprika nebo otevřená konzerva dokáže celý prostor nasytit pachem. Po úklidu proto vyhoďte vše, co je po datu trvanlivosti, a důkladně umyjte i přihrádky a police, které jste předtím jen opláchli. Některé pachy pocházejí z mrazničky – pokud je součástí lednice, projděte i ji. V mrazničce vzniká zápach nejčastěji z rozmraženého masa nebo zbytků, které tam zůstaly přes léto.
Typická chyba je stůl koupený podle fotky v katalogu bez půdorysu. Druhá je zapomenutá střecha nebo plachta — dřevo bez ochrany zšedne a popraská, kov zrezne. Třetí je stůl upevněný jen tak, že stojí: při větru se posune a při opření se převrhne. Pokud má balkon zábradlí, zvažte stůl na jeho horní hranu, ale jen s nosností ověřenou výrobcem. Poslední chyba je ignorovat odtok vody na podlaze — nohy postavte na podložky, aby dřevo neleželo přímo ve vodě.
Volte tvar podle půdorysu. Na dlouhý a úzký balkon patří obdélník nebo ovál postavený podélně, na čtvercový se hodí čtverec i kruh. Kulatý stůl zabere méně efektivní plochy v rozích, ale hůř se k němu přistupuje z jedné strany. Pokud je balkon hluboký méně než 150 cm, zapomeňte na stůl se dvěma řadami židlí proti sobě — nezbude ulička. Řešením je stůl přisazený k zábradlí nebo sklopná deska upevněná na zeď.
Co se týče čištění, nepoužívejte agresivní prostředky s vůní, které se vsakují do plastů. Stačí teplá voda s trochou octa nebo jedlé sody. Po každém otření nechte dveře otevřené, dokud police neoschnou. Vlhká lednice je živná půda pro plísně a zápach. Pokud chcete opravdu ušetřit čas, udělejte si na dveře magnet s pěti políčky a odškrtávejte, co jste ten den udělali. Po týdnu zjistíte, že vás to přestane bavit hlídat, protože lednice bude sama v pořádku.
Základem je pevné místo pro každou kategorii. Horní police patří potravinám, které vidíte a sníte brzy: jogurty, sýry, zbytky v uzavíratelných krabičkách. Prostřední police je pro vejce, maso a uzeniny, dolní pro ovoce a zeleninu. Ve dveřích držte jen to, co přežije větší teplotní výkyvy – hořčici, kečup, nápoje. Než začnete cokoli přemisťovat, změřte si, kolik místa vám skutečně zbývá. Většina lidí podcení hloubku a pak zjistí, že hluboké police jsou plné vzduchu a přeplněné jsou jen ty přední.
Nakonec si sedněte a zkuste si představit oběd ve dvou i ve čtyřech. Stůl, u kterého se nedá pohodlně najíst, nakonec zůstane složený u zdi. Lepší je menší deska s možností rozložení než velký stůl, který blokuje průchod. Změřte, vyzkoušejte, teprve pak kupte.
Materiál rozhoduje víc než vzhled Na balkon patří jen materiály, které snesou mráz, déšť a UV záření. Masiv z akátu, teaku nebo modřínu vydrží roky, pokud ho jednou za sezónu přetřete olejem. Kovové konstrukce musí být práškově lakované nebo nerezové, jinak začnou reznout v místech svarů a šroubů. Lamino a dýha do exteriéru nepatří, i když jsou levné — nabobtnají už po první zimě. Plast je praktický, ale pozor na tenký polypropylen: na slunci křehne a láme se v rozích. Sklo je bezpečné jen jako kalené, jinak hrozí úraz při prasknutí.