Farben und Licht entscheiden darüber, ob der Raum eng wirkt. Wände und Decke in einem ähnlichen hellen Ton lassen die Kanten verschwinden; ein dunkler Akzent an einer einzigen Wand kann funktionieren, mehrere dunkle Flächen zerschneiden den Raum. Vorhänge sollten bis zum Boden reichen und schmal geführt werden, denn kurze Vorhänge unterbrechen die Wand optisch. Bei künstlichem Licht gilt: mehrere kleine Lichtquellen auf verschiedenen Höhen wirken besser als eine Deckenleuchte in der Mitte. Ein Fehler, der immer wieder passiert, ist eine zu große Deckenlampe – sie dominiert den Raum und macht ihn niedriger, als er ist.
Wann Schleifen unvermeidbar ist Tiefe Kratzer, die man mit dem Fingernagel spürt, lassen sich nicht wegpolieren. Hier hilft nur Schleifen mit Körnung 120, danach 180 und abschließend 240. Immer mit dem Korn arbeiten, nie quer. Ein häufiger Fehler ist zu grobes Papier auf furnierten Flächen: Furnier ist oft weniger als einen Millimeter dick, ein einziger zu kräftiger Zug mit Körnung 80 durchschleift die Deckschicht und legt den Trägerwerkstoff frei. Bei Furnier deshalb nur von Hand und mit feiner Körnung arbeiten, besser noch mit einem Schleifklotz statt mit der Maschine.
Der eigentliche Ablauf beginnt mit grobem Korn, meist 24er oder 36er Papier, um alte Lack- und Wachsschichten abzutragen. Danach folgen Zwischenschliffe mit 60er, 80er und abschließend 100er oder 120er Körnung. Zwischen den Gängen wird der Staub abgesaugt und mit einem feuchten Tuch aufgenommen, sonst verschmieren die feinen Partikel die Oberfläche und der neue Lack hält nicht. Bei Altbauparkett ist Vorsicht bei Kanten und Heizungsrohren geboten: Dort arbeitet man mit einer Randschleifmaschine oder per Hand, weil der große Walzenschleifer sonst Material abträgt, das später fehlt.
Unter dem Bett liegt der meist unterschätzte Stauraum. Flache Rollkästen mit Deckel schützen vor Staub und lassen sich bei Bedarf herausziehen. Wichtig: nichts unters Bett, was Feuchtigkeit speichert – Kleidung direkt auf dem Boden schimmelt in schlecht gelüfteten Zimmern. Wer den Platz nicht braucht, sollte ihn leer lassen, denn ein frei stehender Bettrahmen mit Luft darunter wirkt leichter als ein massiver Kasten. Genau hier liegt ein typischer Fehler: Ein zu hohes Bett mit viel Stauraum wirkt in kleinen Räumen erdrückend, ein niedriges Bett ohne Stauraum wirkt luftig, kostet aber Ablagefläche.
Neue Griffe verändern den Charakter eines Möbelstücks stärker als jede Oberflächenbehandlung. Vor dem Kauf den Lochabstand messen, also den Abstand von Schraubenmitte zu Schraubenmitte. Bohrlöcher lassen sich nicht beliebig versetzen, ohne dass alte Löcher sichtbar bleiben. Wer den Abstand nicht exakt einhält, muss nachbohren, und das hinterlässt unschöne Spuren. Vintage-Griffe aus Messing, Keramik oder Bakelit wirken am besten, wenn sie zum Stil des Möbels passen und nicht größer sind als die ursprünglichen Griffe.
Beim Montieren die Schrauben nicht mit Gewalt anziehen. Altes Holz ist oft spröde und reißt an der Bohrung aus. Ein Zahnstocher oder ein Stück Holzleim im zu großen Loch stabilisiert den Sitz. Messinggriffe lassen sich mit feiner Stahlwolle und etwas Zitronensaft von Grünspan befreien, danach mit Klarlack versiegeln, sonst läuft die Patina innerhalb weniger Wochen wieder an. Wer diese Schritte in der richtigen Reihenfolge ausführt, spart sich teure Fehlkäufe und hat am Ende ein Möbel, das aussieht, als wäre es immer so gewesen.
Alte Möbel haben oft mehr Substanz als neue. Bevor however ein Griff oder eine neue Oberfläche Sinn ergibt, muss klar sein, was das Holz tatsächlich braucht. Kratzer lassen sich in zwei Kategorien teilen: solche, die nur die oberste Wachs- oder Lackschicht betreffen, und solche, die ins Holz reichen. Die erste Gruppe ist mit Hausmitteln behandelbar, die zweite verlangt Schleifarbeit. Wer das verwechselt, verschlimmert den Schaden, weil dunkle Kratzer nach dem Auftragen von Öl oder Wachs erst richtig sichtbar werden.
Die Beleuchtung ist der zweite kritische Punkt. Wohnzimmerlicht reicht für Salat oder Kräuter nicht aus. Man braucht eine Pflanzenlampe mit ausreichender Leistung, die täglich zwölf bis vierzehn Stunden läuft. Zu schwaches Licht führt zu langen, dünnen Trieben und geringem Ertrag. Zu viel Licht bei gleichzeitig hohen Wassertemperaturen fördert Algenwachstum. Algen sind kein Grund zur Panik, aber sie konkurrieren mit den Nutzpflanzen um Nährstoffe. Abhilfe: weniger Lichtstunden, dichtere Bepflanzung oder ein dunkler Behälter, damit kein Licht ins Wasser fällt.
Nach dem Schleifen ist die Oberfläche offen und muss versiegelt werden. Hartwachsöl oder eine dünne Schicht Schellack schützen das Holz und gleichen den Farbton an. Zu viel Auftrag in kurzer Zeit führt zu klebrigen Stellen, die Staub binden. Lieber zwei dünne Schichten mit Zwischenschliff als eine dicke. Bei Möbeln mit starker Patina ist es oft sinnvoller, nur zu reinigen und mit Wachs zu konservieren, statt die Altersspuren komplett zu entfernen. Der Wert liegt gerade in der Geschichte, die das Holz zeigt.