Wer diese Punkte beachtet, erlebt den Spreewald als das, was er ist: ein ruhiges, dichtes Wasserlabyrinth, das langsames Paddeln belohnt. Die schönsten Abschnitte liegen früh am Morgen, wenn die Kahnflotten noch nicht unterwegs sind und der Nebel über den Fließen steht. Planen, prüfen, gegen die Strömung starten – dann bleibt die Tour in Erinnerung, weil sie schön war, und nicht, weil sie anstrengend endete.
Eine stille Schleuse bedeutet nicht, dass kein Wasser kommt. Oberhalb kann ein Wehr oder ein Zufluss liegen, der bei Regen plötzlich ansteigt. Beobachte den Pegel zwanzig Minuten lang, bevor du dich nah ans Wasser setzt. Steigt er, geh weg vom Ufer. Auch die Strömung direkt unterhalb der Schleuse unterschätzen viele: Sie sieht harmlos aus, kann aber ziehen. Bei Gewitter oder starkem Wind suchst du besser Schutz in einiger Entfernung, nicht unter Bäumen am Uferrand.
Der Spreewald ist flach, aber nicht automatisch barrierefrei. Die Wege bestehen oft aus feinem Sand, verdichtetem Lehm oder Holzbohlen. Wer mit Rollstuhl, Rollator oder Kinderwagen unterwegs ist, sollte vor der Anreise klären, ob der gewählte Abschnitt befestigt ist. Die Tourismusinformationen in den Orten Lübben, Lübbenau und Burg führen kostenlose Wegekarten, auf denen die Oberflächenbeschaffenheit vermerkt ist. Diese Karten sind verlässlicher als allgemeine Wanderkarten, weil sie zwischen Asphalt, Schotter und unbefestigtem Waldboden unterscheiden.
Eine alte Methode, die ohne Strom auskommt, ist das Einsalzen. Dafür werden die Kräuter geschichtet und jede Lage mit grobem Salz bestreut. Nach einigen Tagen bildet sich Lake, in der die Blätter haltbar bleiben. Für Suppen und Eintöpfe eignet sich diese Variante gut, weil das Salz später mit eingeplant werden muss. Wer Wildkräuter in Öl einlegt, sollte sie vorher gut trocknen, sonst kann sich Botulismus bilden. Öl und Salz sind keine sicheren Konservierungsmittel für feuchte Pflanzenteile.
Eine Kahnfahrt durch den Spreewald gehört zu den schönsten Arten, die Fließe und Kanäle zu erkunden. Mit Hund an Bord ist das jedoch kein spontaner Ausflug. Wer einfach am Anleger auftaucht und einsteigt, riskiert, wieder weggeschickt zu werden. Die Regeln unterscheiden sich je nach Anbieter, Bootstyp und Gewässerabschnitt erheblich. Vor der Buchung sollte deshalb geklärt werden, ob und unter welchen Bedingungen Hunde mitgenommen werden. Viele Kahnführer erlauben kleine, ruhige Tiere, lehnen große oder auffällige Hunde aber ab. Diese Entscheidung liegt im Ermessen des Betriebs und nicht bei den Gästen.
Die größte unterschätzte Gefahr sind die Baumhindernisse. Im Spreewald ragen Äste und umgestürzte Stämme tief ins Wasser, oft unter der Oberfläche. Wer zu schnell in eine Kurve fährt, stürzt und wird unter Wasser gedrückt. Deshalb gilt: in unübersichtlichen Abschnitten kniend oder sitzend paddeln, Geschwindigkeit rausnehmen und den Blick auf das Wasser richten, nicht auf das Ufer. Ein weiterer Fehler ist das Paddeln bei Hochwasser oder nach starkem Regen. Dann steigt die Strömung, die Sicht wird schlecht und die Fließe führen Treibgut. An solchen Tagen bleibt das Board besser am Ufer.
Beim Ein- und Aussteigen ist besondere Vorsicht geboten. Der Hund sollte zuerst an Bord und zuletzt von Bord gehen, damit er nicht zwischen Kahn und Steg gerät. Bei wackeligen Booten empfiehlt es sich, das Tier zu tragen oder kurz zu führen. Wer unsicher ist, spricht vorher mit dem Kahnführer über die Reihenfolge und den besten Platz. Viele Betriebe haben eigene Routinen, die den Ablauf erleichtern. Wichtig ist, den Anweisungen zu folgen und nicht selbst zu improvisieren.
Sammeln Sie nicht direkt an Wegen, Brücken oder Bootsanlegestellen. Hunde, Ausflügler und Bootsmotoren hinterlassen Rückstände. Suchen Sie störungsarme Bereiche abseits der Hauptfließe, mindestens zehn Meter vom Uferweg entfernt. Meiden Sie Ränder von landwirtschaftlichen Flächen – auch wenn der Blick verlockend ist. Ein weiterer typischer Fehler: zu tief in den Bruchwald waten. Der Boden ist dort oft sumpfig, und man zertritt empfindliche Moose und seltene Pflanzen. Bleiben Sie auf festen, trockenen Pfaden und pflücken Sie nur, was vom Weg aus erreichbar ist.
Bevor es aufs Wasser geht, braucht es eine Erlaubnis. Der Spreewald ist kein frei befahrbares Gewässer. Für die meisten Fließgewässer und Kanäle ist eine Paddelerlaubnis nötig, die an bestimmten Ausgabestellen erhältlich ist. Ohne sie drohen Bußgelder und im schlimmsten Fall das Ende der Tour an der nächsten Kontrolle. Wer nur auf einem See oder einem ausgewiesenen Abschnitt paddelt, kommt teilweise ohne aus – das sollte man vorher klären. Ein weiterer Punkt: Nicht jeder Kanal ist für SUPs freigegeben. Manche schmalen Fließe sind traditionellen Kahnfahrten vorbehalten. Wer sich nicht sicher ist, fragt vor Ort oder bei der örtlichen Tourismusinformation nach.
Die Sicherheitsausrüstung ist im Spreewald keine Formsache. Eine Auftriebsweste ist Pflicht, auch für geübte Paddler, denn die Fließe sind oft tief und die Ufer dicht bewachsen. Eine Leash am Fußgelenk gehört dazu, aber Vorsicht: In Fließgewässern mit Hindernissen kann sie zur Falle werden. Wer sich unsicher ist, verzichtet auf die Leash und trägt stattdessen die Weste konsequent. Ein wasserdichter Beutel für Handy und Papiere ist sinnvoll, ebenso ein Ersatz-Shirt im Rucksack. Das Wichtigste: nie allein auf einem schmalen Fließ paddeln, das von Bäumen überdeckt ist. Dort ist der Rettungsweg lang.