Der häufigste Fehler ist das Putzen bei direkter Sonneneinstrahlung oder auf warmer Oberfläche. Dann verdunstet das Wasser, bevor es abgezogen werden kann, und die Mineralien sitzen sofort wieder fest. Ebenso falsch ist der Griff zum Zeitungspapier: Die Druckfarbe reibt sich ab und erzeugt graue Schlieren, die sich kaum entfernen lassen. Besser sind zwei Tücher – eines zum Aufnehmen der Lösung, eines trocken zum Nachpolieren. Das zweite Tuch darf nie feucht werden, sonst ist die ganze Arbeit umsonst.
Die erste Maßnahme ist eine gründliche Reinigung der Dichtung nach jedem Spülgang. Ein feuchtes Tuch reicht nicht, weil es den Kalk nur verteilt. Besser ist eine weiche Bürste mit lauwarmem Wasser. Anschließend die Dichtung mit einem trockenen Tuch abwischen, damit keine Feuchtigkeit in den Falten bleibt. Wichtig: keine scharfen Reiniger oder Essigessenz pur verwenden. Essig kann den Gummi angreifen, wenn er zu oft und zu konzentriert eingesetzt wird. Zitronensäure in schwacher Lösung ist schonender, aber auch hier gilt: nur bei Bedarf und danach gründlich nachspülen.
Wasser ist nicht gleich Wasser. Regen fällt weich vom Himmel, doch aus dem Hahn kommt oft hartes Wasser. Der Unterschied entsteht nicht in der Leitung, sondern auf dem Weg dazwischen. Wer verstehen will, warum Kalk in Rohren und Geräten landet, muss den Regen auf seinem Weg durch den Boden begleiten. Dieser Weg erklärt auch, warum zwei Nachbarhäuser völlig unterschiedlich hartes Wasser haben können.
Nach jeder Nutzung der Dusche oder Badewanne hilft ein einfacher Handgriff: Dichtung mit einem trockenen Tuch abwischen. Das entfernt das Wasser, bevor Kalk auskristallisieren kann. Noch wirksamer ist ein Abzieher für Fliesen und Dichtung. Wer zusätzlich vorbeugen will, kann die Gummidichtung einmal pro Woche mit einem Tropfen Paraffinöl oder Silikonöl einreiben. Das Öl legt sich als dünner Film auf die Oberfläche und erschwert das Anhaften von Kalk. Vorsicht: Öl und Silikon können die Dichtung aufquellen lassen, deshalb nur hauchdünn auftragen und nach zehn Minuten Überschuss abwischen. Auf keinen Fall Fette oder Melkfett verwenden, diese binden Schmutz und fördern Schimmelbildung.
Regeneriersalz gehört ausschließlich in den Salzbehälter am Boden der Maschine, nie in den Klarspüler- oder Reinigerbereich. Es regeneriert das Ionenaustauscherharz im Enthärter. Dieses Harz entzieht dem Wasser die Härtebildner, bevor es in den Spülraum gelangt. Ist das Harz mit Calcium gesättigt, wird es mit einer Salzlösung gespült und ist wieder einsatzbereit. Ohne Salz arbeitet der Enthärter nicht – die Maschine spült dann mit kalkhaltigem Wasser, und der Belag wächst mit jedem Durchgang.
Der wichtigste Schritt ist die richtige Einstellung der Wasserhärte. Den Härtegrad erfährt man beim örtlichen Wasserwerk oder misst ihn mit einem Teststreifen. Diesen Wert trägt man in die Maschine ein – meist über eine Tastenkombination oder ein Menü. Danach richtet sich der Salzverbrauch pro Spülgang. Ist die Einstellung zu niedrig, entsteht Kalk; ist sie zu hoch, verbraucht die Maschine unnötig Salz und kann sogar weiches Wasser überenthärten. Nachfüllen sollte man erst, wenn die Anzeige es meldet, und den Behälter vorher mit Wasser auffüllen, damit sich das Salz löst.
Weiße Krusten am Rand des Blumentopfs, am Übertopf oder auf der Erdoberfläche sind ein häufiges Bild in Wohnungen mit hartem Leitungswasser. Wer regelmäßig gießt, sieht nach einigen Wochen oder Monaten einen hellen, kalkartigen Belag, der sich mit dem Fingernagel abkratzen lässt. Das ist kein Zeichen von Vernachlässigung, sondern schlicht Chemie: Im Wasser gelöste Calcium- und Magnesiumsalze bleiben zurück, wenn das Wasser verdunstet. Sie setzen sich am Topfrand ab, dort, wo Feuchtigkeit austritt und trocknet.
Für den Haushalt bedeutet das: Hartes Wasser erfordert mehr Waschmittel, hinterlässt Kalk in Wasserkochern und kann Heizstäbe verkalken lassen. Eine Enthärtungsanlage tauscht Calcium und Magnesium gegen Natrium aus. Das funktioniert zuverlässig, verändert aber den Geschmack und erhöht den Natriumgehalt. Wer empfindlich auf Natrium reagiert, sollte alternativ mit Dosiergeräten arbeiten oder die Härte nur teilweise senken. Wichtig ist, die eigene Wasserhärte zu kennen, bevor man Geräte kauft. Messstreifen aus dem Fachhandel oder eine Auskunft beim Versorger reichen dafür aus.
Hartes Wasser enthält viel Calcium und Magnesium. Diese Mineralien sind für den Menschen unproblematisch, für die Spülmaschine aber nicht. Beim Trocknen hinterlassen sie Kalkflecken auf Gläsern und Besteck, außerdem können sie sich in Heizstäben und Leitungen ablagern. Zwei Mittel wirken dem entgegen, doch sie tun völlig verschiedene Dinge: Regeneriersalz und Klarspüler. Wer sie verwechselt oder falsch dosiert, wundert sich über schlechte Ergebnisse.
Ein typischer Fehler ist die Annahme, dass Regenwasser weich bleibt, wenn es durch den Boden sickert. Das Gegenteil ist der Fall: Je langsamer das Wasser fließt und je kalkreicher der Untergrund, desto härter wird es. Sandige Böden liefern weicheres Wasser, Lehm und Kalkstein liefern hartes. Deshalb unterscheiden sich Brunnen in derselben Region oft deutlich. Wer einen eigenen Brunnen nutzt, sollte die Härte regelmäßig prüfen, nicht nur einmal.